卤味菜是一种相当受欢迎的传统风味菜，它的迷人之处在于香浓爽口，有诱人的香气、润腴的色泽，不论拿来佐餐还是下酒，都是极佳的选择。为了使卤味菜色香味俱全，除了主要食材，还必须要放香料，一定少不了八角、茴香籽、肉桂……这期我们要介绍的主角就是香料之一——肉桂。那肉桂真的仅仅只是烧菜用的香料吗？
一、民间传说
相传古代四大美女之一的西施，抚琴吟唱自编的《梧叶落》时，忽感咽喉疼痛，遂用大量清热泻火之药，症状得以缓和，但药停即发。后请一名医，见其四肢不温，小便清长，六脉沉细，便开肉桂一斤。药店老板对西施之病略有所知，看罢处方，不禁冷笑：“喉间肿痛溃烂，乃大热之症，岂能食辛温之肉桂？”便不予抓药，侍人只得空手而归。
西施道：“此人医术高明，当无戏言。眼下别无他法，先用少量试之。”西施先嚼一小块肉桂，感觉香甜可口，嚼完半斤，疼痛消失，进食无碍，大喜。药店老板闻讯，专程求教名医。名医答曰：“西施之患，乃虚寒阴火之喉疾，非用引火归元之法不能治也。”肉桂的药用价值也在后人的使用中被不断发掘。
二、药用价值
肉桂Cinnamomum cassia Presl，又名玉桂、牡桂、玉树、大桂、辣桂、平安树、中国桂皮，为樟科植物肉桂的干燥树皮。
性热，味辛、甘。可补元阳，暖脾胃，除积冷，通血脉。主治命门火衰、肢冷脉微、亡阳虚脱、腹痛泄泻、腰膝冷痛、虚阳浮越、上热下寒。
三、临床应用
1.用于肾阳衰弱的阳痿宫冷，虚喘心悸等。
治肾阳不足，命门火衰的阳痿宫冷腰膝冷痛、夜尿频多、滑精遗尿等，多与附子、熟地、山萸肉等同用，如肾气丸、右归饮。
若治下元虚衰，虚阳上浮的面赤、虚喘、汗出、心悸、失眠、脉微弱者，常与山茱萸、五昧子、人参、牡蛎等同用。
2.用于心腹冷痈，寒疝作痛等。
治寒邪内侵或脾胃虚寒的脘腹冷痛，可单用研末，酒煎服，或与干姜、高良姜、荜茇等同用。
治脾肾阳虚的腹痈呕吐、四肢厥冷、大便溏泄，常与附子、人参、干姜等同用，如桂附理中丸。
治寒疝腹痛，多与吴茱萸、小茴香等同用。
3.用于寒痹腰痛，胸痹，阴疽。
治风寒湿痹，尤以治寒痹腰痛颇为常用，多与独活、桑寄生、杜仲等同用，如独活寄生汤。
治胸阳不振，寒邪内侵的胸痹心痛，可与附子、干姜、川椒等同用。
治阳虚寒凝之阴疽，可与鹿角胶、炮姜、麻黄等同用，如阳和汤。
4.用于闭经，痛经。
肉桂行温通力强，温经通脉功胜，故可用治冲任虚寒，寒凝血滞的闭经、痛经等证，可与当归、川芎、小茴香等同用，如少腹逐瘀汤。
此外，久病体虚气血不足者，在补气益血方中，适加肉桂能鼓舞气血生长。
四、食疗附方
1.肉桂红糖汤
原料：肉桂5g，红糖适量。
做法：将肉桂、红糖放入冷水中，煮开后，小火熬煮。
功效：温经活血、和血行瘀，并有温养脾胃的作用。用于妇女产后血瘀腹痛，或见胃寒少食。
2.肉桂羊肉汤
食料：肉桂5g，羊肉适量。
做法：将肉桂与羊肉一起炖煮，炖熟之后，吃肉、喝汤。
功效：温中健胃、暖腰膝，治腹冷、气胀等。
五、温馨提示
1.肉桂性热，适合天凉时节食用，夏季忌食；
2.肉桂性热活血，易损胎气，孕妇一定慎食；
3.阴虚火旺、血热出血者也不宜食用；
4.月经过多、盆腔炎、咽疼及其他热病患者应忌食，有失血和遗精病史的人也应禁食；
5.肉桂不宜与葱一同食用。
六、文献记载
1.《神农本草经》：主上气咳逆，结气喉痹吐吸，利关节，补中益气；
2.《本草纲目》：治寒痹，风瘖，阴盛失血，泻痢，惊痢。治阳虚失血，内托痈疽痘疮，能引血化汗化脓，解蛇蝮毒；
3.《四川中药志》：益肝肾，通经脉，散风寒，除湿痹，暖腰膝，止呕吐。主治筋骨疼痛，寒泄腹痛，霍乱呕吐，噎膈胸满，膀胱寒疝，腰膝现冷，风湿痹痛及跌损瘀滞等症；
4.《日华子本草》：治一切风气，补五劳七伤，通九窍，利关节，益精，明目，暖腰膝，破痃癖症瘕，消瘀血，治风痹骨节挛缩，续筋骨，生肌肉；
5.《医学启源》：补下焦不足，治沉寒肩冷及表虚自汗；
6.《名医别录》：主心痛，胁风，胁痛，温筋，通脉，止烦，出汗。主温中，利肝肺气，心腹寒热、冷疾，霍乱转筋，头痛，腰痛，止唾，咳嗽，鼻齆；能堕胎，坚骨节，通血脉，理疏不足；宣导百药，无所畏。
