在彝药中有两味清咽利喉的好药，一味是虎掌草，另一味是木蝴蝶。
彝族聚居的金沙江干热河谷以及太和江河谷都有木蝴蝶生长，这里的人们都有着保护木蝴蝶树的普遍认知，不仅因为木蝴蝶是一味良药，还因木蝴蝶树的质地非常坚硬，砍伐时也容易对刀具造成损伤。
彝族人民把木蝴蝶树称为显都锡，系彝语直译名。木蝴蝶树树干挺直，叶色深绿，其果实弯弯长长的。成熟果实里面的种子色白如玉，形如蝴蝶，薄如蝉翼，故称为木蝴蝶。
药材木蝴蝶以紫薇科植物木蝴蝶的干燥成熟种子入药。最早记载木蝴蝶的《滇南本草》称之为千张纸，描述此木实似扁豆而大，中实如积纸，薄似蝉翼，片片满中，故有兜铃、千张纸之名。
木蝴蝶为彝医与中医都广泛使用的清火利咽、疏肝敛疮之品。据《中国彝族药学》记载，木蝴蝶有清火利咽、祛风散结、敛疮生肌、疏肝和胃等功效，主治肺热咳嗽、喉痹音哑、肝胃气痛等。
彝医对此还有独特用法，如彝医古籍《齐苏书》记载，用酸醋调拌木蝴蝶粉，外包患处，以治疗风疹；《洼垤彝医书》记载，用木蝴蝶、鸡矢藤根、山香草、野三七相配，水煎服，治疗走胆（黄疸）；还有民间彝医以木蝴蝶研粉，桐油调搽，治疗疮口久不愈合；以木蝴蝶、小靛花根、大蓟根、驴外肾、当归相配，水煎服或制成丸服用，治疗产后虚弱等；木蝴蝶的树皮还可用于治疗过敏性皮炎。
木蝴蝶质轻，似纸非纸，似蝶非蝶。记得我幼时偶有咽喉疼痛找医生诊治，方子里多有木蝴蝶。熬药时木蝴蝶往往漂浮在上面，母亲会用筷子把木蝴蝶都翻到药汤下边，只是一旦煮沸，木蝴蝶就又漂浮上来了。
